Sykstus pochodził z rodu Elvidia. Tradycja chrześcijańska przypisuje Sykstusowi I wzmocnienie dyscypliny kościelnej.
Wydał przepisy zezwalające tylko kapłanom dotykać naczyń liturgicznych. Za jego pontyfikatu po raz pierwszy wybuchł
spór o datę Wielkanocy między Europejczykami a Azjatami nierozstrzygnięty:
każdy świętował wg własnej tradycji i tolerował odrębność drugiej strony.
Uważa się, że jego pontyfikat trwał około 10 lat i że zginął śmiercią męczeńską w Rzymie.
Niektórzy poddają w wątpliwość fakt śmierci męczeńskiej.
Jego święto liturgiczne przypada na 6 kwietnia.